Трете́йский суд — это институт саморегулирования гражданского общества, осуществляющий правоприменительную деятельность (разрешение гражданско-правовых споров) на основе взаимного волеизъявления сторон (третейского соглашения). Проще говоря, рассмотрение споров между сторонами лицом (лицами), которому они это доверяют. Таким образом, термином "третейский суд" обозначается способ защиты гражданских прав, альтернативный тем способам, которые подразумевают необходимость обращения за судебной защитой к государственным юрисдикционным органам.
Следует отметить, что термины «третейский суд», «третейское разбирательство» имеют исключительно российскую специфику, так как во всем мире для наименования аналогичных институтов используется термин «арбитраж».
Услуги юриста в третейском суде имеют свою особенность, так как помимо норм действующего законодательства юрист должен хорошо знать локальные нормативные акты, регулирующие деятельность соответствующего третейского суда.
Процедура третейского разбирательства, как правило, менее длительна, чем судебный процесс в арбитражном суде, в том числе и в связи с тем, что не предусматривает, а, как правило, исключает возможность обжалования решения третейского суда.
Вместе с тем, в большинстве случаев расходы сторон на третейский процесс существенно выше тех расходов, которые стороны бы понесли при обращении в арбитражный суд. Одним из наиболее известных третейских судов в России является Международный коммерческий арбитраж. Практика показывает, что обращаться за разрешением споров в этот третейский суд могут себе позволить только достаточно крупные компании.
Все эти факторы необходимо учитывать, прежде чем принимать решение о передаче дела на рассмотрение в арбитраж. России и странам СНГ необходимо еще очень много сделать для развития и популяризации среди малого и среднего бизнеса этого правового института.